Möglich machte dies der 2:0-Heimerfolg gegen 1860 München im Achtelfinale, mit dem der größte Erfolg der Vereinsgeschichte fixiert wurde. Es war nicht die erste Überraschung, die die Westfalen im Laufe des Pokal-Bewerbes vollbrachten. In der Runde wurde bereits Werder Bremen mit 2:1 rausgekegelt, in Runde 2 wurde Bayer Leverkusen mit 4:3 nach Elfmeterschießen eliminiert.  
 Den beiden Verstärkungen mit Ex-Dortmund-Kapitän Mats Hummels und Portugals EM-Helden Renato Sanches stehen beim Rekordmeister gleich sechs Abgänge gegenüber, wobei vor allem jener von Mario Götze zurück zu seinem Stammverein Borussia Dortmund viel Staub aufgewirbelt hat.  
  Japan steht in der Nacht auf Donnerstag (00:00 Uhr) in Recife bereits mit dem Rücken zur Wand. Gegen Italien muss ein Sieg her, will sich der Asienmeister nicht vorzeitig aus dem Confederations Cup 2013 verabschieden. Nach der klaren 0:3-Niederlage gegen Gastgeber Brasilien wird sich der weitere Weg der Japaner gegen den Vize-Europameister, der seinen Auftakt gegen Mexiko mit 2:1 gewinnen konnte, entscheiden. 
 Nur einer will die jüngsten Auftritte nicht überbewerten — Mittelfeldspieler Julian Weigl: „Wir haben jetzt keine Krise.“ 
  „Wir haben in der Bundesliga bewiesen, dass man in München nicht verlieren muss. Das war ein erster Schritt. Wir werden dort mit breiter Brust auflaufen.“  

Diesbezüglich wurde es zuletzt allerdings nicht nur um das Team aus der Veltins-Arena mächtig still; auch die rund um die Jahrtausendwende regelmäßig bis in das Endspiel vorgestoßen Bremer lieferten in den vergangenen Jahren zumeist enttäuschende Leistungen ab.  
 Mit erst sechs Gegentreffern verfügt Chemie Leipzig über die beste Defensive der Liga und dürfte daher auch gegen den SC Paderborn nicht als Kanonenfutter auftreten.  
  FC Schweinfurt 05 15,0 15,0 17,0 15,5 13,75 15,0 13,72 14,0 
 Schon vor dem offiziellen Beginn der neuen Saison scheint es der Fußballgott gut mit den Gladbacher Fohlen zu meinen: Der ersehnte Platz in der Gruppenphase der Königsklasse ist für die Borussen bereits vor den Play-offs gegen die Youngs Boys so gut wie reserviert. 
  Beim anno 2013 erlittenen Halbfinal-K.o. gegen den deutschen Rekordmeister hatte die Bayern derweil das vergeigte „Finale dahoam“ zu Höchstleistungen motiviert; schon im Jahr zuvor erfüllte sich zudem Chelsea mit — unter anderem — einem Sieg gegen Barca einen lange gehegten Traum.  

 War St. Pauli gegen Norderstedt mehr als wackelig in den DFB-Pokal gestartet, haben die Hamburger den Cup mittlerweile zu ihrem Lieblingswettbewerb erklärt.  
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  Zwar kündigt sich der Besuch des im Tabellenkeller feststeckenden VfL Osnabrück auf den ersten Blick als harmlos an: Mit einem Lauf von acht ungeschlagenen Partien in Folge könnten derzeit aber ebenso gut auch die Niedersachsen ein ernsthafter Aufstiegsanwärter sein. 
  Video: Große Erleichterung bei Borussia Dortmund nach dem gewonnenen Elfer-Thriller im Pokal-Achtelfinale gegen Hertha BSC. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund) 
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 Vor heimischem Publikum verlor die Mannschaft von Ralf Rangnick in den bisherigen zehn Liga-Heimspielen erst eine Partie. Sieben der restlichen neun Partien wurden sogar gewonnen.  
 Bremen überwintert nach dem mehr als enttäuschenden 2:2 gegen Mainz auf dem Relegationsplatz, nur aufgrund der Tordifferenz noch vor dem HSV auf Rang 17. Dabei hatte es nach der schnellen 2:0-Führung gegen die Mainzer lange Zeit nach einem Bremer Sieg ausgeschaut, ehe ein Frei-Schuss in der Nachspielzeit Werder den Sieg kostete.   
 Unter anderem könnte das letzte Gastspiel in Bielefeld schon einmal einen Vorgeschmack darauf zu sehen bekommen haben, was nun möglicherweise auch Gladbach blühen wird: Beim tabellarischen Spitzenspiel auf der Alm ließ die Dreierkette so gut wie keine Torchancen der Ostwestfalen zu. 
  Mit einer überzeugenden Stärke auf ihrem eigenen Kunstrasen und einer beeindruckenden Statistik, die für sich spricht, zeichnet sich ab, dass Young Boys im Rückspiel gegen Maccabi Haifa die Oberhand behalten wird.  
 Erst viermal konnte ihr Topscorer Max Kruse in der Saison über einen Treffer jubeln, ebenso oft wie Leon Bailey allein in seinen letzten 5 Spielen. Man kann wohl von einer richtigen Torflaute seitens der Bremer sprechen.  

 Trotz der beiden Auftakterfolge gegen Mexiko und Japan schätzen wir die Aussichten jedoch als äußerst trübe ein, dass die Squadra Azzurra eine dieser beiden Partien für sich entscheiden kann: Vor allem das ureigentliche Prunkstück des vierfachen Weltmeisters hat sich im bisherigen Turnierverlauf als viel zu störanfällig erwiesen, um nun zunächst die Brasilianer in ernsthafte Bedrängnis zu bringen.  
 Video: Vor drei Jahren gewann der FC Bayern im Pokal-Viertelfinale bei Bayer Leverkusen erst nach Elfmeterschießen. Nach 90 bzw. 120 Minuten stand es 0:0. (Quelle: Youtube/keeprunnin)  
  für Niko Kovac hingegen geht es um eine weitere Option, sich für einen internationalen Bewerb zu qualifizieren. 
  Angesichts dieses eindeutigen Musters dürfen Tipper nun auch am Sonntag wieder bei den Resultats- bzw. Handicapwetten wild ins Blaue spekulieren – und insbesondere darauf wetten, dass auch der FC Köln nach zwei erzielten Treffern Gnade vor Recht ergehen lässt.  
 „Hinter uns liegen ein paar schwierige Wochen. Jetzt haben wir in zwei Spielen zwei Mal gewonnen. Das gibt uns sehr viel Selbstvertrauen.“